Qu’est-ce que l’aromathérapie ? Définition et explication
L’aromathérapie fait partie des méthodes thérapeutiques dites “douces” ou “naturelles”. Elle se base sur l’utilisation d’huiles essentielles de diverses plantes aromatiques et permet de soigner toutes sortes de troubles et de maux. Mais concrètement, quelle est la véritable définition de l’aromathérapie ?
Nous vous expliquons en quelques lignes en quoi consiste l’aromathérapie et quels sont ses avantages et ses bienfaits.
Définition de l’aromathérapie
Pour connaître la définition d’aromathérapie, il faut être au fait sur l’étymologie du mot.
Ce terme est tiré du mot grec « aroma » qui veut dire « odeur » et « therapia » qui se traduit par « cure » ou « soin ».
L’aromathérapie repose sur l’usage et l’application d’essences végétales. Il s’agit d’huiles essentielles extraites de plantes aromatiques par le biais d’un procédé de distillation sophistiqué.
L’usage des arômes de plantes à des fins thérapeutiques ou olfactives remonte à l’antiquité. À cette époque, les Égyptiens se servaient déjà de ces produits biologiques pour embaumer les morts.
Cependant, la définition de l’aromathérapie et les premières études qui portent sur cette méthode datent de la fin du XIXe siècle.
Retenez que l’huile essentielle ne constitue pas un « corps gras ». Il s’agit plutôt d’essences riches en principes actifs. Les molécules actives des huiles essentielles présentent de nombreux bienfaits sur la santé.
En effet, chaque huile essentielle affiche une composition chimique ou chémotype qui lui est propre. Cette spécificité dépend :
- de la plante qui a servi de matière première
- de son environnement
- du sol
- de la température
- de l’exposition au soleil
- d’autres paramètres
On peut alors extraire d’une même espèce de plantes différentes huiles essentielles possédant chacune un chémotype spécifique.
Une même espèce végétale peut produire des huiles essentielles différentes et posséder ainsi plusieurs « chémotypes ».
Aromathérapie : une méthode thérapeutique prouvée scientifiquement.
L’aromathérapie est-elle vraiment efficace ?
Ce type de médecine est déjà pratiqué depuis des millénaires en Inde, en Chine, en Égypte et en Grèce.
Le développement de l’aromathérapie résulte, entre autres, de l’apparition de nouvelles techniques d’extraction, plus spécialement la distillation à la vapeur d’eau qui a vu le jour au XIXe siècle.
Pendant cette même période, des avancées ont permis d’isoler efficacement les principes actifs des HE.
Depuis le XXe siècle, certaines études ont révélé les effets bénéfiques et curatifs des “HE” sur le corps.
Le chimiste René Maurice Gattefossé a, par exemple, prouvé les propriétés curatives des huiles essentielles. À cette époque, les effets cicatrisants de l’huile de lavande ont été mis en évidence.
Dans les années 60, des ouvrages sur l’aromathérapie ont été publiés par le docteur Jean Valnet. Grâce au travail de ce docteur, les huiles essentielles et leurs effets ont pu obtenir une certaine reconnaissance à l’échelle nationale.
Désormais, de nombreux naturopathes, pharmaciens et médecins intègrent ces extraits de plantes dans des traitements pour soulager divers maux.
Les méthodes de soins à ne pas confondre avec l’aromathérapie
Vous souhaitez vous soigner de manière naturelle avec des produits bio ? Pensez alors recourir à certaines techniques de soin, dont l’aromathérapie.
Cette pratique se base sur l’utilisation d’huiles aromatiques et ne doit pas être confondue avec certains types de thérapies, dont :
- La phytothérapie
- La gemmothérapie
- L’homéopathie
La phytothérapie
L’aromathérapie ne doit pas être assimilée à la phytothérapie. Si la première implique seulement l’usage d’huiles essentielles, la deuxième a recours aux plantes sous diverses formes : décoction, infusion, etc.
Pour entrer dans les détails, la phytothérapie, qui vient du grec « phyton » ou plante et « thérapia » qui signifie soins, peut se traduire comme la médecine par les plantes.
Le phytothérapeute utilise des traitements à base d’infusion, de jus, d’extraits de poudre, etc. il se sert parfois de gels ou baumes à appliquer sur la peau. Cette méthode permet de soulager divers maux.
La gemmothérapie
La gemmothérapie, qui vient du latin « gemmae » qui signifie bourgeon, est une méthode de soin qui se base sur les effets thérapeutiques des bourgeons ainsi que des jeunes pousses d’arbres et d’arbustes.
Ces substances végétales embryonnaires sont macérées dans un mélange de glycérine, d’eau et d’alcool. Le produit obtenu avec ce procédé est appelé « macérât glycériné concentré » et contient diverses molécules aux propriétés thérapeutiques ainsi que plusieurs principes actifs comme les flavonoïdes et les alcaloïdes.Il permet de traiter certains troubles.
L’homéopathie
L’homéopathie repose sur un principe de similitude. Cette méthode thérapeutique traite une maladie avec des produits très dilués qui, à un dosage normal, peuvent provoquer les mêmes effets que la maladie à traiter.
L’aromathérapie implique surtout l’utilisation des huiles essentielles. L’homéopathie de son côté requiert l’usage de substances d’origine animal, végétal et minéral.
Se soigner avec l’aromathérapie : pourquoi faire appel à un professionnel ?
Connaître la définition d’aromathérapie n’est pas suffisant pour pouvoir se soigner avec cette méthode thérapeutique. Il est important de demander l’avis d’un spécialiste avant de procéder aux soins par les huiles essentielles.
Afin de profiter au mieux des effets thérapeutiques des essences de plantes aromatiques, il faut choisir des produits de qualité. Préférez les huiles essentielles labellisées.
Afin d’obtenir des conseils sur les huiles à privilégier en fonction de votre cas, pensez à faire appel aux services d’un professionnel.
Un conseiller en aromathérapie saura vous informer sur les plantes et principes actifs qui permettront de traiter au mieux vos maux.
Ce spécialiste connaît les huiles essentielles adaptées aux troubles que vous souhaitez soulager. Il joue uniquement le rôle de conseiller et ne peut en aucun cas remplacer l’aromathérapeute.
Désormais, vous savez tout ce qu’il y a à savoir sur l’aromathérapie et les raisons qu’il y a de recourir à cette méthode de soin à la fois naturelle et traditionnelle.
